Prije manje od deset godina, Kurasao je izborio svoj prvi plasman na CONCACAF Gold Cup osvajanjem Karipskog kupa 2017. godine, kada je savladao Jamajku rezultatom 2:1.
Upravo zato djeluje simbolično što je još jedan rezultat protiv “Reggae Boyza” donio novu stranicu istorije za “plavi talas” i to onu ogromnih razmjera.
Remijem bez golova protiv Jamajke u Kingstonu, u posljednjem kolu kvalifikacija, Kurasao je osvojio prvo mjesto u Grupi B i izborio plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
Time je postao najmanja država u istoriji koja se plasirala na Mundijal sa populacijom od nešto više od 150.000 stanovnika i teritorijom od svega 444 kvadratna kilometra.
Kvalifikacije otvorile vrata malim selekcijama
Pošto domaćini Mundijala 2026 Kanada, Meksiko i Sjedinjene Američke Države nisu učestvovali u kvalifikacijama, otvorila se velika prilika za ostale reprezentacije iz CONCACAF zone, a Kurasao ju je maksimalno iskoristio.
Mladi igrači poput Livana Komenensije i Tahita Čonga briljirali su u ključnim trenucima i donijeli istorijski uspjeh koji je odjeknuo širom Kariba i cijelog regiona.
Advokat postavio temelje istorijskog uspjeha
Godinama je reprezentaciju vodio Remko Bisentini, čovjek koji je većini sadašnjih reprezentativaca dao prve nastupe za nacionalni tim i odveo Kurasao do prvih pobjeda u Gold Cupu i kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Ipak, u januaru 2024. godine stigla je prilika da ekipu preuzme trener sa ogromnim iskustvom na najvećoj sceni legendarni Nizozemac Dik Advokat.
Advokat, koji je sa Holandijom stigao do četvrtfinala Mundijala 1994. godine u SAD-u, a kasnije vodio i Južnu Koreju na prvenstvu u Njemačkoj 2006, imao je sjajan učinak u kvalifikacijama.
Njegov tim postigao je čak 28 golova u deset utakmica, najviše od svih selekcija u CONCACAF zoni, dok je u završnoj rundi primio samo tri pogotka.
Ipak, iskusni stručnjak napustio je reprezentaciju u februaru 2026. godine iz privatnih razloga, a naslijedio ga je sunarodnik Fred Ruten, kojem je to prvi selektorski posao u reprezentativnom fudbalu. Šezdesettrogodišnji trener ranije je vodio Tvente, PSV, Vitese i Fejenord, a radio je i u Njemačkoj, Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Izraelu i Belgiji.
Nakon što je bio blizu završne runde kvalifikacija za Katar 2022, Kurasao je ovog puta silovito krenuo ka Mundijalu 2026. U drugoj rundi kvalifikacija “plavi talas” je dominirao rivalima.
Počeli su pobjedom 4:1 protiv Barbadosa, uz het-trik Rangelа Jange, a zatim savladali Arubu rezultatom 2:0.
Godinu kasnije završili su drugu rundu još ubjedljivije Gervane Kastaner postigao je het-trik u pobjedi 4:0 nad Svetom Lucijom, nakon čega je uslijedila dominantna pobjeda 5:1 protiv Haitija.
Drama u završnici i istorijski kraj
U završnoj rundi kvalifikacija Kurasao je smješten u Grupu B zajedno sa Jamajkom, Trinidadom i Tobagom te Bermudima, ali ni tada nije pokazao znakove pritiska.
Sve je počelo remijem 0:0 na gostovanju Trinidadu i Tobagu, a zatim su nakon nešto težeg meča savladali Bermude 3:2 na domaćem terenu.
U oktobarskom prozoru imali su dvije utakmice kod kuće i tada su poslali jasnu poruku cijelom regionu da su ozbiljan kandidat za Mundijal, pobjedom 2:0 nad Jamajkom.
Nakon remija 1:1 protiv Trinidada i Tobaga, ekipa Dika Advokata odgovorila je impresivno i u novembru deklasirala Bermude rezultatom 7:0.
Tako je sve bilo spremno za dramatičan finiš na Jamajci, gdje su veteran na golu Eloj Rum i kompletna odbrana Kurasaa odoljeli svim napadima domaćina i osigurali istorijski plasman na Svjetsko prvenstvo.
