Pala je zavesa na olimpijski turnir u hokeju na ledu u Milanu na kom su prvi put posle 2014. mogli da igraju najbolji igrači NHL šampionata. U finalu je upriličen je severnoamerički klasik u kom je reprezentacija SAD pobedila Kanadu posle velike drame i produžetka 2:1 (1:0, 0:1, 0:0 – 1:0).
Ovo je tek treća olimpijska titula za Amerikance, koju su čekali još od ZOI 1980. na domaćem ledu u Lejk Plesidu, gde se odigralo famozno „Čudo na ledu“ i pobeda nad selekcijom Sovjetskog Saveza.
Amerikanci su rano došli do vođstva, za „okruglo“ šest minuta od podbacivanja paka je Metju Boldi doveo SAD u vođstvo, dok se po asistencija pisala Ostonu Metjuzu i Kuinu Hjuzu. Ipak, tome je prethodila ova majstorija 24-godišnjeg levog krila Minesota Vajlda u kontranapadu:
Bilo je to to što se tiče prve trećine, a u narednom periodu je Kanada preuzela potpunu inicijativu. Ipak, Amerikanci su se odbranili sredinom razdoblja uprkos dve gotovo beznadežne situacije.
Amerikanci su preživeli pet na tri situaciju – morali su da igraju sa trojicom (bez golmana) 93 sekunde. Džejk Gencel, pa Čarli Mekavoj napravili su po dvominutnu suspenziju na 29:27 i 29:55.
Uspeli su da, žargonski rečeno, „ubiju“ izrazitu brojčanu prednost Kanađana, a reprezentativci SAD napravili su veliki podvig. Igrača manje imali su u 17 navrata tokom ovog olimpijskog turnira i nisu primili ni gol iz takvih situacija.
Golman Konor Helejbak razgoropadio se i odbranio nekoliko zicera, a hvaljen je i defanzivac Brok Fejber zbog aktivnosti u odbrani gola SAD. Ipak, Kejl Makar je uspeo da matira Helejbaka, a defanzivac i zamenik kapitena Kolorado Avalanča učinio je to ovim udarcem na 38:16:
U poslednjoj trećini viđena je velika propuštena prilika Amerikanaca da reše sve u svoju korist jer je Sem Benet dobio duplo isključenje (četiri minuta) koje se posle pretvorilo u četiri na četiri jer je na „hlađenje“ poslat i Džek Hjuz, prenosi Sport klub.
Hjuz je odslužio kaznu, a rezultat je ostao nerešen posle isteka vremena u trećoj trećini, pa je usledio 20-minutni produžetak u kom su finalisti igrali tri na tri.
Nije to dugo trajalo, upravo zahvaljujući 24-godišnjem Hjuzu, a centar i zamenik kapitena Nju Džerzi Devilsa dao je „zlatni gol“ posle minut i 41 sekund od početka produžetka i time je doneo prvo olimpijsko zlato SAD posle 46 godina.
